Foi uma dos primeiros núcleos populacionais de São Jorge sendo freguesia já em 1559 e, em 1568, era uma das seis paróquias que então existiam. Podemos vê-la de um miradoiro, meio escondido numa curva da estrada, que permite observar grande trecho da costa Sul, desde as Manadas até ao Morro dos Fachos nas Velas.

Já no meio da freguesia, uma estrada conduz à Fajã das Almas, hoje com o acesso facilitado e um restaurante onde se pode degustar a boa comida que lá servem. Para além da igreja de Santa Bárbara que merece uma visita demorada, a freguesia das Manadas possui ainda as ermidas de Nossa Senhora de Guadalupe e de Santa Rita de Cássia. A principal indústria desta freguesia é a de Lacticínios pelo que possui unidade fabril da sua cooperativa. Uma das organizações mais relevantes desta freguesia é a Casa do Povo das Manadas. Pertence a esta freguesia a povoação dos Terreiros fazendo fronteira com a Urzelina.